Telemedicina je uporaba mreže računala u medicinske svrhe.

Uporaba telemedicine

Za primjenu telemedicine najpogodnije su grane medicine kirurgija i radiologija jer se već služe uređajima koji obuhvaćaju računalnu opremu pa je potrebna vrlo mala nadgradnja sustava za postizanje telemedicinskih standarda umrežavanja i primjene.
Endoskopska je kirurgija, koja se osobito mnogo upotrebljava u abdominalnoj, kardio, maksilofacijalnoj kirurgiji, ortopediji, osobito pogodna za telemedicinu. Tijekom zahvata u ovim disciplinama upotrebljavaju se fibroendoskopi, mikro kamere, video monitori te dvodimenzionalni CT ili MR prikazi. Zbog građe glave endoskopa otežano je određivanje njene lokacije u prostoru u odnosu na željeno mjesto pristupa zbog čega se javila potreba uvođenja računalnih sustava za cjeloviti prikaz anatomskih struktura i kirurškog polja.

Važnost dijagnostičkog zapisa

Osnovni preduvjet za kvalitetnu uporabu računalnih sustava tijekom kirurškog zahvata jest kvalitetna dijagnostička snimka. U prošlosti su se snimci pohranjivali na filmovima kod kojih je u najboljem slučaju bilo moguće razlikovati 16 različitih nivoa prikaza. Bolje rješenje bio je video prikaz koji je omogućavao bilježenje do 256 različitih razina. Računalna pohrana podataka, odnosno DICOM protokol, riješio je ovaj problem. Pomoću DICOM (Digital Imaging and Communication in Medicine) protokola podaci se u računalu pohranjuju u izvornom obliku koji se dobije iz dijagnostičkih detektora te se dalje mogu obrađivati pomoću računalnog sustava. Ovaj je sustav omogućio precizno razgraničavanje patološkog i zdravog tkiva. Korištenjem snimaka bolesnika moguće je pripremiti se za kirurški zahvat uporabom prostornih modela i primjene prividnog prodiranja u kirurško polje i na taj način isplanirati zahvat i izbjeći komplikacije (Virtual Surgery).

Obrada dijagnostičkih zapisa

Različiti računalni programi omogućuju "obradu" dijagnostičkih zapisa, prikaz tkiva u slijedu ili ih prebacivati, brisati, obrađivati ili prikazati u animiranom slijedu kao Quick Time film. Zapisima se može mijenjati boja i veličina po želji. Dijelovi zapisa se mogu izdvojiti i prikazati posebnom bojom, ili kao trodimenzionalna slika. Ovakva obrada podataka može se pohraniti, kasnije obrađivati i prenositi na udaljena mjesta kolegama za potrebu konzultacije prije, za vrijeme i nakon zahvata u stvarnom vremenu (Telesurgery, TeleFESS).

Kirurški zahvati i najnovije mogućnosti vizualizacije

Kirurg tijekom zahvata nije u mogućnosti operirati i upravljati računalom pa je neophodna prisutnost računalnog stručnjaka. Postoji mogućnost navigacije računalnim sustavom pomoću glasa kirurga (Voice Navigation).
Prije zahvata obave se dijagnostička snimanja, obrada zapisa i konstrukcija trodimenzionalnih modela. Pomoću elektromagnetskih, optičkih i mehaničkih lokatora šalju se informacije o pomacima vrha sonde koje se zatim pretvaraju u pomake unutar trodimenzionalnog modela kirurškog polja.
Sve informacije pohranjuju se u računalu te je nakon zahvata moguća analiza.

Povezivanje dijagnostičkih uređaja u računalne mreže (TELEMEDICINA)

Lokalne računalne mreže, koje se temelje na povezivanju dijagnostičkih alata, računala i posebnih protokola, povezuju se u računalne mreže šireg dosega - unutar medicinske ustanove, regije, države. Računalna mreža velikog dosega omogućuje telemedicinu, odnosno udaljenu medicinsku konzultaciju u dijagnostici i liječenju. Na ovaj način omogućuje se većem broju liječnika uvid u dijagnostičke i terapijske snimke. Računalne mreže u medicini omogućuju kvalitetne hitne intervencije i konzultacije sa stručnjacima u većim centrima kojima je cilj bolja obrada bolesnika. Audio i video prikaz mogu se prenijeti iz operacijske dvorane na udaljenu lokaciju, a isto tako dijagnostički zapisi, njihova obrada i konstrukcija trodimenzionalnih modela. Sve to je moguće u stvarnom vremenu (real time), s manjim odstupanjima koja ovise o brzini prijenosa optičkom komunikacijskom opremom.
Misao vodilja telemedicine, odnosno udaljenog prijenosa podataka jest:
Bolje prenositi podatke nego pacijenta.
Telemedicina otvara novo značenje edukacije i mnoštvo mogućnosti za pomoć pacijentu u zabačenom području.

Uporaba telemedicine

Telemedicina se najčešće koristi za prijenos radioloških dijagnostičkih zapisa, EKG zapisa i smrznutih slika patoloških preparata.