Žarnjaci ili mješinci (coelenterata, cnidaria) su skupina morskih životinja kojima mješinasto tijelo čini jedna tjelesna šupljina s jednim otvorom oko kojeg se nalaze lovke koje laganim titranjem pokreću struju vode u smjeru otvora. Broj lovki je uvijek paran, višekratnik od 4, 6, a na njima se nalaze mnogobrojni žarnici.

Žarnjaci se dijele u tri razreda: koralje (Anthozoa), režnjake ili prave meduze (Scyphozoa), i vodenpolipe ili obrubnjake (Hydrozoa). Kod nas su od važnosti razred koralja, u koje spadaju i vlasulje ili moruzgve, te razred pravih meduza. Iz razreda koralja najpoznatije vrste koje žive u Jadranu su: crvena vlasulja (Actinia equina), smeđa vlasulja (Anemonia sulcata) i plaštena moruzgva (Adamsia palliata). Od meduza kod nas su učestale: uhati klobuk (Aurelia aurita), morska mjesečina (Pelagia noctiluca) i morsko pluće (Rhizostoma pulmo).

Otrov koji se nalazi u mjehurastim žarnicama biva izbačen kroz duguljastu cjevčicu ukoliko je podražen osjetni produžetak. Najčešće pogođene osobe su plivači i turisti kod kojih je mahom riječ o slučajnom kontaktu i ribari kod kojih ubodi žarnjaka mogu biti i profesionalne ozljede.

Simptomatologija može kod uboda žarnjaka varirati od lagane lokalne, do teške opće kod preosjetljivosti (alergije) na sastojke otrova.
Obično se javi crvenilo i oteklina na mjestu uboda praćena jakom boli, a nakon kratkog vremena javlja se uzdignuta blijeda papula, najčešće kao vjerni otisak kontakta s lovkom. Mogu nastati mjehuri, kraste i ožiljci, a kao dugotrajne posljedice česte su promjene boje kože. Kod slučajeva preosjetljivost ili kod mnogostrukih uboda mogu se javiti opći simptomi, kao što su: suženje, vrtoglavica, pospanost, grčevi mišića, povraćanje, a može sve završiti i smrtno bilo uslijed prestanka disanja i šoka ili pak zbog utapanja.

Kod pružanja prve pomoći vrlo je važno isprati mjesto uboda morskom vodom kako bi se odstranile preostale žarnice. NIKAKO NE ISPIRATI S OBIČNOM VODOM, jer se zaostale žarnice mogu aktivirati. Nakon ispiranja morem potrebno je mjesto uboda politi s alkoholom ili vinskim octom koji će preostale aktivne žarnice fiksirati. Mjesto je potrebno, na posljetku, premazati s kortikosteroidnom i antihistaminskom mašću. Jako izraženi opći simptomi zahtijevaju hospitalizaciju i adekvatnu terapiju