Definicija
Masaža je metoda fizikalne terapije koja se služi nizom sustavnih pokreta na površini tijela radi manipulacije tjelesnim tkivima.
Izvodi se rukama u svrhu izravnog ili neizravnog djelovanja na mišićni i živčani sustav te cirkulaciju krvi i limfe.

Fiziološki učinci masaže (refleksni i mehanički)
- povećava se turgor i elastičnost kože (mehanički učinak)
- odstranjuju se deskvamirane epitelne stanice (mehanički učinak)
- izaziva se lokalna hiperemija (refleksni + mehanički)
- vazodilatacija oslobađanjem histamina (mehanički)
- izmjena tvari (refleksni + mehanički)
- ubrzava se protok krvi i limfe (refleksni i mehanički)
- analgetsko djelovanje (refleksni i mehanički)
- povećava se kontraktilna sposobnost mišića (mehanički)
- istezanje skraćenih mekih tkiva (mehanički)
- opća relaksacija (refleksni)
- sedacija (refleksni i mehanički)

Oblici masaže
1. klasična
2. masaža refleksnih zona
3. podvodna
4. manualna limfna drenaža
5. segmentna masaža
6. masaža živčanih točaka

Način provođenja
- glađenje (površina kože)
- gnječenje (srednje duboki i duboki zahvati na mišićima)
- udaranje (podražajni učinak)

Indikacije
- povišeni tonus mišića
- reumatska bolna stanja
- smanjen tonus mišića radi njihove neaktivnosti
- venski i limfni zastoj
- fibromialgia
- adhezija i skraćenje mekih tkiva
- psihosomatska

Kontraindikacije
- lokalne promjene u koži
- flebotromboza
- antikoagulantna terapija (lijekovi protiv zgrušavanja)
- akutni i kronični upalni procesi
- dekompenzirana srčano zatajenje
- svježi infarkt srca

Trajanje masaže
Prosječno trajanje masaže cijelog tijela traje 1 h. Parcijalna masaža traje pola sata, a podrazumijeva masažu dijela tijela, npr. samo ruku, nogu, ramena, leđa, stopala. Uvijek je potrebno određeno vrijeme prije i poslije masaže posvetiti opuštanju. Vruće kupelji, parne kupelji i sauna pomažu pri opuštanju. Međutim, ako za to nemate mogućnosti, bit će dovoljan i vrući tuš te odmor u krevetu.

Dogovaranje masaže
Prilikom dogovora za masažu važno je provjeriti stručnu spremu terapeuta, koliko dugo se bavi masažom, koji tip masaže koristi, koliko dugo traje tretman, kakva ulja, kreme ili proizvode koristi, kako se i kada može dogovoriti, kolika je cijena tretmana i koji oblik plaćanja prihvaća.

Švedska masaža
Švedska masaža je naziv za skupinu tehnika masaže čija je osnovna svrha opuštanje mišića. Vrši se pritisak mišića o dublje mišiće i kosti te se trlja u smjeru povratka krvi u srce. Koriste se četiri temeljne tehnike:
Effleurage - dugi umirujući pokreti
Petrissage - prstima ili palčevima trlja se dio tijela
Friction - stiskanje ili brzo trljanje
Tapotement - tuckanje, udaranje
Ove tehnike mogu se primjenjivati blagim, srednjim ili jakim pritiskom.

Sportska masaža
Obavlja se na mišićima važnima za određenu atletsku aktivnost, u vrijeme prije sportskog događaja, poslije njega te tehnike održavanja kojima se postiže bolja atletska izdržljivost i izvedba, umanjuju mogućnosti ozljede i smanjuje vrijeme njihova oporavka.

Shiatsu
Tradicionalna je japanska masaža koja se koristi pritiskom prstiju. To je sustav tradicionalno temeljen na meridijanima tjelesne energije koji uključuje točno određena mjesta pritiska na tijelu te istezanje i otvaranje meridijana. Navodno raspršivanje viška ili blokirane energije poboljšava cirkulaciju i vraća ravnotežu.

Manualna limfna drenaža
Nježnim, umirujućim, ritmičnim pokretima izvode se pokreti nalik masaži u svrhu poboljšanja protoka limfne tekućine.

Masaža dubokog tkiva
Koristi se za popuštanje kronične mišićne napetosti kroz spore udarce i direktan pritisak na mišiće.

Literatura
1. Diego MA, Field T, Hernandez-Reif M, Hart S, Brucker B, Field T, Burman I. Spinal cord patients benefit from massage therapy. Int J Neurosci. 2002 Feb;112(2):133-42.
2. Dutta S. Effects of tactile-kinesthetic stimulation in preterms. Indian Pediatr. 2002 Apr;39(4):401-2; discussion 402.
3. Hansen G. The role of massage in the care of the critically ill. Nurs N Z. 2002 Aug;8(7):14-6.
4. Lucas J. Sense of touch. Interview by Judy Czylok. Nurs Stand. 2001 Jul 25-31;15(45):16-7.
5. Tanaka TH, Leisman G, Mori H, Nishijo K. The effect of massage on localized lumbar muscle fatigue. BMC Complement Altern Med. 2002 Oct 14
6. Watts L. Which course? Shiatsu for midwives. Pract Midwife. 1999 Nov;2(10):44.