Piše: Ivan Skelin, dr.med.
ivan.skelin@medicina.hr

Američki milijarder Paul Allen, koji je zajedno s prijeteljem iz djetinjstva Billom Gatesom utemeljio Microsoft, odlučio je sa 100 milijuna dolara financirati napore znanstvenika da identificiraju gene koji su ključni za razvoj i funkcije mozga.
Ova donacija je samo inicijalni prilog za osnivanje Allen Instituta za neuroznanosti u Seattleu, u američkoj državi Washington. Cilj: identificirati ulogu svakog gena izraženog u stanicama ljudskog mozga u bilo kojoj fazi razvoja i pod raznim uvjetima okoline. Na taj način bi se znanstvenicima ukazali brojni mehanizmi preko kojih bi mogli bolje razumijevati i liječiti bolesti poput shizofrenije ili Alzheimerove bolesti, te mnogih drugih.
Ovaj poduhvat dolazi upravo u vrijeme kad bolesti mozga zauzimaju sve veći udio u patologiji, pogotovo starenjem stanovništva.
Na primjer, kod polovice ljudi koji dožive 85 godina razvije se Alzheimerova bolest.
Allen se nada da je ključ uspjeha u prevenciji i liječenju bolesti mozga identifikacija i razumijevanje uloge gena uključenih u njihov razvoj. U ovom trenutku to je potpuna nepoznanica.
Projekt ljudskog genoma nam nije donio informacije o ulozi pojedinih gena, nego ogromnu bazu podataka iz koje treba crpiti daljnje zaključke. Znanstvenici tako tek trebaju otkriti koji su geni uključeni u razvoj i funkciju mozga, koji u razvoj i funkciju bubrega itd.
" Prvo trebamo razlučiti koji su geni bitni za mozak, a onda tek predstoji razumijevanje mreže u kojoj funkcioniraju", kaže Mark Boguski, genetičar i voditelj ovog projekta.
Allen je jedan od najbogatijih ljudi na svijetu, njegovo bogatstvo se procjenjuje na preko 20 milijardi dolara. Svoj novac širokogrudno donira u vrlo raznolika područja ljudskog djelovanja, od glazbenih, filmskih do konačno i znanstvenih projekata. Vlasnik je dvaju sportskih klubova.
ŤFascinantno je zamišljati kako genom koji sadrži samo 30 tisuća gena sadržava nacrt za razvitak mozga-tako složene strukture koja sadrži trilijune živčanih stanicať, kaže Allen.
Dr. Boguski se nada da je ova donacija tek početak. Dotoka novca će biti i iz državnih fondova za znanost, kao i iz drugih izvora, ali 100 milijuna dolara je zbilja dar koji se ne dobiva svaki dan.
" Istraživanje koja su uključivala ljude iz različitih disciplina su uvijek teško pronalazila financijere", kaže Boguski. "Državni fondovi i farmaceutske tvrtke su sklonije financiranju istraživanja koja su fokusirana i bave se nekom određenom bolešću.!"
Ovom donacijom Allen je stekao i mogućnost usmjeravanja rada novoosnovanog instituta. On je tipičan primjer donatora koji želi imati i nadzor nad trošenjem svoje donacije.
Postavio je vrlo ambiciozne ciljeve ljudima koji su uključeni u projekt, očekujući objavljivanje prvih rezultata već početkom 2004.
" Ovo će biti poticaj za daljnja istraživanja", kaže Boguski. "Projekt ljudskog genoma i istraživanje mozga su uvijek napredovala bez većeg međusobnog utjecaja, ali ovo je prilika da se ta polja istraživanja korisno povežu."